深刻了解中泰铁路，得知道泰国铁路是怎么来的
最先想在泰国修铁路的国家，是当时被称之为“日不落”的大英帝国。
那时候，泰国的名字叫“暹罗”（xiān luó）。
1855年，英国维多利亚女王遣使到暹罗，给暹罗国王拉玛四世送上了一件特殊的“礼物”：一列蒸汽机火车模型。
女王使者鲍林提出，英国准备修一条从安达曼海到暹罗湾的铁路。看图：
英国提出修建安达曼海到泰国湾的铁路（物流启示录制图）
这可把暹罗国王吓了一大跳。
此前两年，也就是1853年，英国在印度建成了第一条正式的商业铁路，也是亚洲第一条正式的商业铁路，即“孟买-塔那”铁路。
再此前一年，也就是1852年，英国发动了第二次侵缅战争（1852年4月-12月），吞并“下缅甸”。“下缅甸”以仰光为中心，大致包括今天的仰光省、勃固省、伊洛瓦底省等地区。
加上第一次侵缅战争吞并的阿拉干、丹那沙林，一起成为英属缅甸。看图：
英国吞并缅甸示意图（图片来自网络，侵删）
暹罗国王的心跳，就源于上面的这张图。
如果出现了一条铁路，连通了安达曼海和暹罗湾，那么暹罗岂不是成为了下一个缅甸，沦为英属暹罗？
咋办？
婉拒铁路，代价是签订了《英暹条约》，主要内容如下：
- 英国设领事馆于曼谷，在暹罗的英国公民只受英国领事管辖。（笔者注：即治外法权）
- 英国公民可以在暹罗任何港口从事贸易，可以在暹罗旅行、勘探与采矿。
- 英国输入暹罗的商品只缴纳3%的进口税，允许英国商人免税输入鸦片。
- 英国军舰可以自由进出湄南河口，停泊北榄要塞。
后来，法国、美国、德国等西方列强，都与暹罗签订了类似上述《英暹条约》的条约。
修铁路的事，就这样告了一段落。
等到暹罗终于决定修建铁路时，时间已经来到了1891年。
1891年，暹罗国王拉玛五世颁布皇家法律，宣布修建“曼谷-清迈”铁路，也就是现在的泰国铁路北线。
随后，1896年，暹罗国王又宣布修建“曼谷-呵叻”铁路，也就是现在的泰国铁路东北线。
看图：
泰国早期的两条铁路（物流启示录制图）
为什么到了此时，暹罗又要修铁路了呢？
我们分开说。
先说西边。
1885年，英国发动第三次侵缅战争（笔者注：其中有个重要因素，是缅甸和法国签订了联合抗英密约）。经此战，英国完成了对整个缅甸的吞并。1886年，中英签订《中英会议缅甸条款》，清政府承认英国对缅甸的宗主权。
眼睁睁看着英国拿下缅甸，就连北方的大邻居都不得不承认这一事实，暹罗国王赶紧委托英国人进行“曼谷-清迈”铁路踏勘，以主动示好。（笔者注：仅是踏勘，后来并未交给英国人修建）
示好的另一面，是暹罗国王担心与缅甸毗邻的西北部领土，脱离王国的控制。当时，西北部边境地方政权，已经与英国殖民当局暗通款曲了。
修一条从曼谷到清迈的铁路，能够形成对西北部的有效管辖，同时也是在提防英国从西北方向的殖民渗透。
泰国铁路北线（物流启示录制图）
这是“曼谷-清迈”铁路最大的历史背景。这条铁路最终在1922年全线贯通。
再说东边。
1883年-1885年，中法战争以“中国不败而败、法国不胜而胜”告终。清政府与法国签订了《中法会订越南条约十款》（也称《中法新约》），承认法国对越南的宗主权。
法国占领越南后，也一同把越南的“保护国”高棉（今柬埔寨）吞并，并开始吞纳老挝。
当时，暹罗有三个藩属国，分别是万象（今老挝万象省）、琅勃拉邦（今老挝拉勃拉邦省）、占巴塞（今老挝占巴塞省），皆位于湄公河东岸。
法国向暹罗提出，这三个藩属国原本是属于越南的，现在自然就要划入“法属印度支那”。
不得已，1886年，暹罗与法国签订边界条约，划定湄公河以东归属法国（除了琅勃拉邦）。
1893年，法国挑起法暹战争，吞并琅勃拉邦。至此，暹罗的势力彻底退出今天的老挝地区。
同此前的西边一般，眼睁睁看着法国在东边接连拿下越南、高棉和老挝，北方的大邻居也是睁一只眼、闭一只眼，暹罗国王就马上委托德国人进行“曼谷-呵叻”铁路踏勘，利用德法矛盾牵制法国。
牵制的另一面，与向英国示好的逻辑同出一辙，就是暹罗国王担心与老挝毗邻的东北部领土，脱离王国的控制。
修一条从曼谷到呵叻的铁路，然后再向廊开、乌汶延伸，能够形成对东北部的有效管辖，同样也是提防法国从东北方向的蚕食。
泰国铁路东北线（物流启示录制图）
这是“曼谷-呵叻”铁路最大的历史背景。这条铁路最终在1900年全线贯通（曼谷-呵叻）。1930年，呵叻至乌汶段开通。1958年，呵叻至廊开段开通。
“左右为难”这四个字，最足以形容当时暹罗的心境。这也给暹罗在此之后采取左右逢源、大搞平衡术的国策，做了一次深刻奠基。
基于此，暹罗成立了皇家铁路局，聘用德国人为总管，采用德国铁路技术标准（准轨1435mm），修建北线、东北线这两条铁路，即“曼谷-清迈”铁路、“曼谷-呵叻”铁路。
引入德国和采用德国标准，意在通过德国来平衡英法关系。
左右两边的事算是暂时消停了，但南边的麻烦又来了。
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