中国北京时间
由于地球是个球，还会自转，所以在同一瞬间，世界上不同地区的人，有的抬头见到的是早晨，有的是满眼黄昏夕阳，当然也有仰望星空的。这就是时差。这是中学地理教过的常识。
在很长的一段时间中，时差并不会影响人们的生活。因为用双腿、马车或骆驼来迁徙的速度太慢，并不会被不同地区的时间不同所困扰。
到了19世纪，随着航海技术的发展和长途铁路的不断修建，各国采用未经协调的地方时的弊端日益显现。为了解决这个问题，20多个国家的代表于1884年在美国华盛顿召开会议，会议决定将通过格林尼治天文台子午仪中心的子午线规定为经度的本初子午线，并将按全世界统一的时区系统计量的时间称为区时。
会议召开后，高傲的法国人表示不服，要坚决抵制英国借格林尼治时间输出价值观，进行文化侵略。1891年，法国人以巴黎为标准，将法国全境统一为一个时区。巴黎位于东经2°左右，巴黎时间比格林威治时间早9分11秒。
不过这样做当然很不方便，过了几年，到1911年，法国就宣布将巴黎标准时向后拨9分11秒，和格林尼治时间相同，仍称为巴黎标准时间。后来，全世界的国家基本都接受了时区的划分，法国人也终于不能再与众不同，所以就把东一区的时间作为法国的标准时。要知道东一区的区时比巴黎的时间要早50多分钟。
采用多时区制的国家，一般都是大得不行
世界上也有不少国土横跨超过一个时区的国家，这些国家中有一部分使用了统一时区制，其中不乏横跨区域很大的，如日本、阿根廷、沙特等，主要的原因就是方便管理。
不过还有一些更大的，不得不采取多时区制。
国土面积最大的俄罗斯就曾经划分了11个时区，为了更有效地管理，俄罗斯在2010年3月把全国时区的数量减少到了9个
国土面积位列世界第四的美国也是个典型的分时区制国家，除了海外领地和夏威夷和阿拉斯加，美国的本土共有4个时间，每个时区之间都相差一个小时。
中国的时区，是从五个统一到一个
中国的国土面积广大，从东五区到东九区横跨五个时区。在民国时期，中国也划分了五个时区。1918年，中央观象台提出划分全国为五个时区，长白时区（GMT+8:30）、中原时区（GMT+8）、陇蜀时区（GMT+7）、回藏时区（GMT+6）以及昆仑时区（GMT+5:30）。
1938年，内政部对20年前的方案有所调整，不过还是分为五个时区，并决定在1939年6月1日正式实施。不过，内政部同时决定在抗战期间，全国一律暂用同一时刻，以陇蜀时区为标准时。抗战胜利后，内政部又对五时区方案有所调整，并将回藏时区更名为新藏时区。
中华人民共和国成立后，为了方便管理，使用了单一时区制，以东八区的北京时间为标准时。中国的五时区划分制也基本退出历史舞台。
到1952年，除了新疆、西藏等地区外，全国统一使用东八区时间，也就是北京时间。西藏地区在民主改革后也基本使用北京时间。显然，这种统一，会让人们对“大一统”的印象更加深刻，深入日常生活，也更加有利于各个省份、自治区的政治经济融合。
北京时间是中国采用国际时区东八时区的区时作为标准时间。
北京时间并不是北京(东经116.4°)的地方时间，而是东经120°(东八区)的地方时间，故东经120度地方时比北京的地方时早约14分半钟。因为北京处于国际时区划分中的东八区，同格林威治时间(世界时)整整相差8小时(即北京时间=世界时+8小时)，故命名为"北京时间"。
而中国幅员辽阔，东西相跨5个时区(即东五区、东六区、东七区、东八区、东九区5个时区)授时台必须建在地理中心地带，从而也就产生了长短波授。"北京时间"与"北京当地时间"是两个概念， "北京时间"的发播不在北京，而在陕西蒲城(处于东七区)。
中国科学院国家授时中心台本部位于陕西西安临潼区。中国科学院国家授时中心授时部(二部)位于陕西省渭南市蒲城县，两地虽处于东七区，但全国统一使用北京时间，负责发布北京时间，而非当地的地方时。
当然，虽然统一使用北京时间，但不同地区的人们会根据实际情况来调整作息，以避免遵照同一个标准的不便。比如东北地区的很多人在5点左右就会吃晚饭，9点左右就准备入睡；而青海的小伙伴们可能到晚上8点才开始吃饭。
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